社会服务一直是农村教育研究所的文化传统。早在上世纪八十年代，农村教育研究所就积极践行“为基础教育服务”的办学特色，积极地与基层地方教育建立合作关系，探索出了一条高师院校为农村基础教育和地方经济社会发展服务的“长白山之路”。近年来，农村教育研究所继承并大力发扬了为社会服务的特点，形成了兼顾教育研究与服务实践的良性机制。基于大型课题项目的强力推进和农村教育经验的理论反思下，农村教育研究所持续提交高质量的教育政策咨询报告，多篇被国务院、教育部以及民进中央等部门采纳，受到上级部门领导的高度赞扬。与基层学校和政府的互动是弥合理论与实践之间鸿沟的重要途径，实验基地是农村教育研究所服务农村学校的桥梁，目前已经形成了福建厦门、浙江永嘉、辽宁鞍山、四川蒲江以及吉林通榆等重要的农村教育实验基地。农村教育研究所还积极参加社会公益活动，联系社会团体和部门为落后农村地区提供力所能及的物质援助，为中西部贫困地区、边远山区的学校提供智力支持。